Η αρχή λειτουργίας του συστήματος απόσταξης βασίζεται στα διάφορα σημεία βρασμού κάθε συστατικού στο μίγμα υγρού . Το στοιχείο χαμηλής σημασίας σημείου βρασμού εξατμίζεται με θέρμανση και στη συνέχεια συμπυκνώνεται για να διαχωρίσει τα συστατικά . Η συγκεκριμένη διαδικασία έχει ως εξής:
Διαδικασία θέρμανσης: Το μικτό υγρό θερμαίνεται για να εξατμιστεί μερικώς το . Σε αυτή τη διαδικασία, το στοιχείο χαμηλού σημείου βρασμού είναι ευκολότερο να εξατμιστεί, ενώ το υψηλό συστατικό σημείου βρασμού παραμένει στο υγρό .
Συμπύκνωση ατμών: Ο εξατμισμένος ατμός συμπυκνώνεται μέσω του συμπυκνωτή και μετατρέπεται σε υγρό και πάλι . Το συμπυκνωμένο υγρό συλλέγεται για να επιτευχθεί ο διαχωρισμός των συστατικών .
Μεταφορά μάζας ενδιάμεσης φάσης ατμών-υγρού: Στον βιομηχανικό εξοπλισμό απόσταξης, η μερικώς εξατμισμένη υγρή φάση βρίσκεται σε άμεση επαφή με την μερικώς συμπυκνωμένη αέρια φάση για τη μεταφορά ενδιάμεσης φάσης ατμού-υγρού {{2}. στοιχεία .
